NASA宣布第四次“新边疆任务”：探索彗星与土卫六

据新浪科技援引外媒报道，美国东部时间20日下午，NASA宣布了第四次“新边疆任务”的遴选结果。最终有两项任务进入决赛环节，一项是收集并带回彗星样本，另一项则是探索土卫六。第一项任务由康奈尔大学的史蒂夫·斯奎尔斯带领，名为“彗星宇宙生物学探索样本取回项目”，简称CAESAR。该任务将向丘留莫夫-格拉西缅科彗星发射一枚探测器，从彗星表面收集至少3.5盎司（约合100克）样本，然后将其带回地球。科学家将试着收集生命所需的有机化合物，借此理解彗星对地球生命的诞生做出了怎样的贡献。

第二项任务由约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的伊丽莎白·托特带头，名为“蜻蜓”。科学家计划向土卫六表面发射一台形似直升机的机器人，这台“双四轴飞行器”将在土卫六表面飞来飞去，执行多种测算任务，包括土卫六地表成分、层次结构、以及大气环境等等。